Quinze dias após desembarcar, Nóbrega já tinha uma escola. Levou quase cinco séculos para o Brasil perceber o que isso significa.
Salvador, abril de 1549.
A cidade ainda não existia. Os portugueses estavam derrubando árvores, cavando fundações, erguendo os primeiros muros.
Quinze dias depois do desembarque, enquanto a capital da colônia ainda era um canteiro de obras, Nóbrega colocou em funcionamento a primeira escola do Brasil.
Não havia prédio. Os padres foram ao mato buscar a madeira. Fizeram as taipas com as próprias mãos. O resultado foi uma sala de chão batido com um mestre de vinte e um anos: o estudante jesuíta Vicente Rodrigues, o primeiro professor do Brasil.
O currículo era simples: ler, escrever, contar e cantar. Esse último item não era recreação. Era estratégia.
Nóbrega havia percebido algo que os colonos não viram: a maior dificuldade não era convencer o índio adulto. Era fixá-lo. Os adultos ouviam, pareciam aceitar, e voltavam para a aldeia e para os costumes de sempre. A inconstância era a parede que nenhuma pregação conseguia atravessar.
A solução foi as crianças. Nóbrega concentrou o esforço educativo nos curumins, nos mestiços, nos filhos dos colonos.
Para acelerar o processo, Nóbrega pediu ao rei que enviasse órfãos portugueses para o Brasil.
A ideia era simples: meninos jovens aprendem línguas sem esforço, e meninos doutrinados na fé podiam tornar-se pontes entre os dois mundos. Portugal atendeu ao pedido.
Os que vieram não eram filhos de famílias estabelecidas, esses ninguém queria mandar. Eram órfãos sem futuro em Lisboa, meninos que os documentos da época descrevem sem delicadeza: “moços perdidos, ladrões e maus, que aqui chamam patifes.”
Nóbrega os recebeu. Formou-os. Ensinou-lhes o tupi. E os transformou nos primeiros educadores bilíngues do Brasil.
O resultado surpreendeu a todos: um relato da época descreve como, quando um desses meninos saía da escola, mais de duzentos crianças índias se juntavam a ele, abraçavam-no, iam aprender a doutrina e voltavam para as aldeias para ensinar o que haviam aprendido. A escola se multiplicava sem os padres precisarem estar presentes.
Essa escolha revela muito sobre Nóbrega. Ele não esperava os melhores materiais para fazer o melhor trabalho. Pegava o que havia e trabalhava com isso. Os patifes de Lisboa tornaram-se catequistas na selva brasileira.
A intuição mais original de Nóbrega na educação foi o uso da música. Ele percebeu antes de qualquer teoria pedagógica que os índios respondiam ao canto e à dança de uma forma que a pregação em prosa não alcançava.
Numa carta, escreveu com clareza: se abraçarmos alguns costumes do gentio que não são contra a fé católica nem são ritos dedicados a ídolos, como cantar cantigas de Nossa Senhora na língua deles, isso serve à missão. Não era sincretismo. Era inteligência.
Os meninos órfãos portugueses aprenderam a cantar em tupi e a tocar taquaras e maracás indígenas. Os meninos índios aprenderam a cantar em português e a tocar flauta europeia. Os dois grupos cantavam juntos. A música fazia o que a palavra sozinha não conseguia: criava familiaridade onde havia estranheza.
Nóbrega delegou a Antônio Rodrigues, músico e flautista, o cargo de primeiro mestre-escola de São Paulo. A escolha não foi acidental. A música era usada como instrumento de catequese fora da liturgia, para atrair os índios, criar familiaridade com a doutrina e fixar o que a pregação sozinha não conseguia fixar. Não era uma questão de mudar o rito. Era uma questão de abrir a porta para que o rito fizesse sentido.
Padre Pio nunca tolerou alterações na Missa. Celebrava com rigor, com reverência, com cada gesto no lugar certo. O que ele e Nóbrega partilharam não foi a disposição de ceder na forma sagrada, mas a inteligência de saber distinguir o que é liturgia do que é método de aproximação. A Missa é intocável.
Os dois entenderam que evangelizar não é impor uma forma cultural, mas conduzir uma alma até Cristo. Nóbrega cantou em tupi nos arraiais e aldeias para que os índios chegassem à Missa em latim. O destino era o mesmo. O caminho é que precisava de uma linguagem que as pessoas entendessem.
Pombal fechou os colégios jesuítas em 1759. Mas o método que Nóbrega inventou naquele barracão de taipa em Salvador sobreviveu. A ideia de que a educação das crianças muda uma geração inteira, essa ideia não saiu mais do Brasil.
No último artigo desta série, chegamos ao fim e ao começo: Nóbrega e Anchieta, a dupla que construiu o Brasil.
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