São Martinho de Tours: a capa dividida que deu nome às capelas

Antes de se tornar bispo e um dos santos mais venerados da França, Martinho foi um soldado romano que reconheceu o sofrimento de um pobre e repartiu com ele a própria capa.

São Martinho de Tours, celebrado em 11 de novembro, nasceu por volta de 316, na Panônia, região do Império Romano que corresponde a parte da atual Hungria. Filho de um oficial do exército, cresceu em Pavia, na Itália, em uma família pagã.

Ainda jovem, aproximou-se da fé cristã. Desejava uma vida de oração e recolhimento, mas precisou seguir a carreira militar. Alistado no exército romano, foi enviado à Gália, território que abrangia grande parte da atual França.

Foi durante esse período que aconteceu o episódio mais conhecido de sua vida. Um gesto de caridade que ficaria ligado à origem de uma palavra familiar aos católicos: capela, como veremos adiante.

O soldado que dividiu a capa com um pobre

Em um inverno rigoroso, Martinho encontrou um homem quase sem roupas junto à porta da cidade de Amiens. O pobre pedia auxílio aos que passavam, mas ninguém se detinha para socorrê-lo.

Martinho já havia distribuído o que possuía e tinha consigo apenas as armas e a roupa que vestia. Diante daquela necessidade, desembainhou a espada, cortou sua capa em duas partes e entregou uma delas ao mendigo. Com a outra metade, voltou a se cobrir.

Alguns dos presentes riram de sua aparência. Outros se envergonharam: possuíam mais do que aquele soldado e poderiam ter vestido o pobre sem precisar repartir a própria roupa.

Na noite seguinte, Martinho viu Nosso Senhor Jesus Cristo em sonho, vestido com a parte da capa que havia oferecido. O Senhor se apresentou acompanhado de anjos e declarou que Martinho, ainda catecúmeno, o havia revestido.

O jovem se preparava para o Batismo. Naquele pobre, havia servido ao próprio Cristo, conforme o ensinamento do Evangelho sobre a caridade para com os necessitados.

Depois desse episódio, recebeu o sacramento, embora ainda permanecesse algum tempo no exército.

Como a capa de São Martinho deu nome às capelas

A lembrança desse gesto permaneceu viva depois de sua morte. Uma capa venerada como sua relíquia passou a ser conservada na corte dos reis francos.

Em latim, cappa significa capa. O diminutivo capella, pequena capa, ficou associado à relíquia de São Martinho. Depois, o nome passou a designar também o oratório do palácio onde ela era guardada.

A palavra que identificava a relíquia passou, assim, a identificar o lugar que a abrigava.

Com o tempo, seu significado se ampliou. “Capela” passou a designar pequenos espaços destinados ao culto e à oração, tanto em edifícios próprios quanto no interior de igrejas, conventos e outras construções.

Da mesma origem veio “capelão”, nome dado ao sacerdote encarregado do serviço religioso de uma capela.

Assim, a memória da capa de São Martinho ficou preservada também na linguagem da Igreja.

Do serviço militar à missão de bispo

Depois de deixar o exército, Martinho aproximou-se de Santo Hilário, bispo de Poitiers, e abraçou a vida monástica. Em Ligugé, próximo de Poitiers, fundou uma comunidade monástica que se tornaria uma das primeiras do Ocidente.

Sua fama de santidade cresceu. Em 371, foi escolhido para ocupar a sede episcopal de Tours. Como bispo, dedicou-se à formação do clero e à evangelização das populações rurais, entre as quais ainda persistiam práticas pagãs.

O episcopado não o afastou da austeridade. No mosteiro de Marmoutier, próximo de Tours, conservou a vida de oração e pobreza. A atenção aos pobres, aos enfermos e aos prisioneiros continuou a marcar seu ministério.

Foi a Candes, uma localidade próxima de Tours, para resolver uma divisão na comunidade cristã. Conseguiu restabelecer a paz, mas adoeceu antes de regressar e ali faleceu em 8 de novembro de 397.

Três dias depois, seu corpo foi sepultado em Tours, onde seu túmulo se tornaria um dos grandes destinos de peregrinação do Ocidente.

Os milagres de São Martinho

Sulpício Severo, discípulo e biógrafo de São Martinho, deixou registrados diversos acontecimentos extraordinários atribuídos às orações do santo.

Um deles envolve um catecúmeno que vivia em sua comunidade. Durante uma ausência de Martinho, o homem adoeceu e morreu sem ter recebido o Batismo. Ao regressar, o santo encontrou os irmãos preparando a despedida.

Martinho entrou no aposento, pediu que os demais saíssem e rezou junto ao corpo. O relato conta que, depois de prolongada oração, o homem voltou à vida, recebeu o Batismo e viveu ainda muitos anos.

Outro episódio descreve a cura de uma jovem de Tréveris, gravemente paralisada. Seu pai, aflito com a proximidade da morte da filha, procurou Martinho e insistiu para que ele a visitasse.

O santo foi até a casa e pôs-se em oração. O relato afirma que a jovem recuperou os movimentos e se levantou diante dos presentes.

Uma devoção que marcou a França

A veneração a São Martinho deixou marcas profundas na vida religiosa francesa. Seu nome aparece em cidades, aldeias, igrejas, mosteiros e caminhos de peregrinação.

Estima-se que existam cerca de quatro mil igrejas francesas dedicadas ao santo. Imagens, vitrais e celebrações também testemunham uma devoção que prosseguiu pelos séculos.

O vínculo com sua antiga profissão permanece. Na França, São Martinho é padroeiro do serviço militar responsável pelo apoio e abastecimento das Forças Armadas.

A caridade cristã em um mundo cada vez mais indiferente

Mais de 1.600 anos nos separam de São Martinho de Tours. O mundo mudou profundamente, mas a lição daquele soldado que dividiu sua capa com um pobre continua tão atual quanto no século IV.

Em uma sociedade marcada pela indiferença, São Martinho nos recorda que a verdadeira caridade exige atenção ao próximo e disposição para o sacrifício.

Mas a caridade cristã não se limita à ajuda material. Também significa consolar quem sofre, aconselhar quem está em dúvida, corrigir com bondade quem segue um mau caminho e ajudar as almas a se aproximarem de Deus.

Afinal, a maior caridade é aquela que, sem esquecer as necessidades do corpo, também se preocupa com a salvação das almas.

De São Martinho ao Padre Pio: a confiança na intercessão dos santos

Os séculos se passaram, mas a Igreja continuou a testemunhar graças extraordinárias alcançadas por meio da intercessão dos santos.

Assim como São Martinho, também o Padre Pio marcou seu tempo pela oração, pela caridade e pelos milagres atribuídos à sua intercessão.

Entre eles está a cura de Matteo Pio Colella, um menino italiano de apenas sete anos que, em 2000, foi internado com uma gravíssima meningite. Seu estado piorou rapidamente, vários órgãos foram comprometidos e os médicos já não tinham esperança de salvá-lo.

Enquanto sua mãe e religiosos capuchinhos rezavam pedindo a intercessão do Padre Pio, o menino começou a apresentar sinais de melhora. Contra todas as expectativas médicas, Matteo se recuperou e acabou deixando o hospital completamente curado, sem sequelas.

A Igreja reconheceu oficialmente essa cura como um milagre atribuído à intercessão do Padre Pio, abrindo caminho para sua canonização, em 2002.

Para divulgar a vida e os ensinamentos desse santo, a Associação Regina Fidei mantém o grupo Filhos Protegidos do Padre Pio.

Por meio de uma doação regular, os integrantes desse grupo ajudam a Associação Regina Fidei a difundir a devoção ao Padre Pio e a levar seus ensinamentos a um número cada vez maior de famílias.

Em gratidão por essa colaboração, as intenções dos participantes são lembrados em duas Santas Missas por semana. A inscrição permite unir-se a essa família de devotos e colaborar para que outras pessoas também conheçam o Padre Pio e recorram à sua intercessão.

QUERO SER FILHO PROTEGIDO DO PADRE PIO