À porta de uma igreja em Jerusalém, começou a extraordinária conversão daquela que se tornaria uma grande santa.
Maria Egipcíaca nasceu no Egito, provavelmente por volta do ano 344. Ainda muito jovem, deixou a casa dos pais e partiu para Alexandria. Ali passou muitos anos afastada dos mandamentos de Deus, sem disposição para abandonar seus pecados.
Já adulta, por volta dos 29 anos, encontrou um grupo que se preparava para viajar a Jerusalém, onde seria celebrada a festa da Exaltação da Santa Cruz. Decidiu acompanhar os peregrinos, embora ainda não tivesse intenção de mudar de vida.
Quando chegou o dia da festa, viu as pessoas se dirigindo à igreja e seguiu com elas.
Todos entravam, menos ela
A multidão se apertava junto às portas. Maria Egipcíaca procurou avançar entre os fiéis, mas, ao alcançar a entrada, sentiu-se impedida de passar por uma força que não conseguia explicar.
As outras pessoas entravam normalmente.
A princípio, pensou que o movimento da multidão a tivesse empurrado para trás. Voltou a se aproximar, procurando abrir caminho. Mas, assim que chegou à porta, encontrou o mesmo obstáculo.
Tentou uma terceira e uma quarta vez.
Por fim, cansada e sem conseguir entrar, retirou-se para um canto do pórtico.
Ali, começou a olhar para a própria vida. Reconheceu seus pecados e compreendeu que precisava se voltar para Deus.
Aquela que havia chegado sem arrependimento começou a chorar.
Uma promessa diante de Nossa Senhora
Ao levantar os olhos, Maria Egipcíaca viu uma imagem da Santíssima Virgem.
Dirigiu-se à Mãe de Deus, reconhecendo sua indignidade e pedindo auxílio. Lembrou-se de que Nosso Senhor havia vindo ao mundo para salvar os pecadores e suplicou que lhe fosse permitido entrar e venerar a Cruz.
Fez também uma promessa: abandonaria a antiga vida e seguiria pelo caminho de penitência que Nossa Senhora lhe indicasse.
Depois dessa oração, voltou à entrada.
Passou pela mesma porta diante da qual havia sido detida tantas vezes. Agora, nada a impedia de avançar.
Entrou, venerou a Santa Cruz e agradeceu pela misericórdia recebida.
Depois, retornou à imagem diante da qual havia rezado. Era hora de cumprir sua promessa.
Pediu à Santíssima Virgem que a conduzisse. Segundo o antigo relato, ouviu uma voz que lhe indicava atravessar o Jordão, onde encontraria repouso.
Maria Egipcíaca partiu, confiando-se à proteção de Nossa Senhora.
Três pães e um novo caminho
Ao sair da igreja, recebeu de um desconhecido três moedas. Com elas, comprou três pães e perguntou qual era o caminho para o Jordão.
Caminhou durante o restante do dia. Ao entardecer, chegou à igreja de São João Batista, junto ao rio. Santo Afonso conta que ela se confessou e recebeu a Sagrada Comunhão antes de seguir para o deserto.
Comeu parte de um dos pães, bebeu água e passou a noite no chão. Na manhã seguinte, atravessou o rio e se entregou à vida de oração e penitência.
A mudança não apagou imediatamente as lembranças do passado. Durante anos, Maria Egipcíaca enfrentou tentações e saudades dos antigos hábitos. Nessas horas, recordava a promessa feita diante da imagem e pedia a Nossa Senhora forças para permanecer fiel.
O encontro no deserto
Décadas depois, um monge chamado Zózimo encontrou aquela penitente no deserto. Foi a ele que Maria Egipcíaca contou sua história e pediu que voltasse no ano seguinte levando a Sagrada Comunhão.
O monge cumpriu o pedido. Mais tarde, ao retornar ao lugar onde a conhecera, encontrou-a já falecida e providenciou seu sepultamento.
Sua morte é situada por uma das cronologias tradicionais por volta de 421, embora existam diferenças entre as fontes quanto às datas de sua vida.
Aquela penitente que não conseguia atravessar a porta da igreja passou a ser venerada como Santa Maria Egipcíaca.
O auxílio de Nossa Senhora para recomeçar
A conversão da santa começou com o reconhecimento de seus pecados e um pedido de ajuda. Depois, tomou forma na Confissão, na Comunhão e na perseverança diária.
Esse chamado à oração, à penitência e à mudança de vida também está presente na mensagem de Fátima.
Para divulgá-lo, a Associação Regina Fidei mantém o grupo Missionários de Fátima.
Por meio de uma doação mensal, os participantes ajudam a levar a devoção a Nossa Senhora e a formação católica a mais famílias. Suas intenções e as de seus familiares são apresentadas em duas Santas Missas por semana, às quintas-feiras e aos sábados.
Participar dessa missão é uma forma de colaborar para que outras pessoas conheçam a Mãe de Deus e recorram à sua intercessão para se aproximarem de Nosso Senhor.
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Fontes:
LIGÓRIO, Santo Afonso Maria de. Glórias de Maria. Parte I, capítulo II, seção II, exemplo de Santa Maria Egipcíaca. Edição consultada: The Glories of Mary. Nova York: Edward Dunigan and Brother, 1852, p. 98–100.
MACRORY, Joseph. St. Mary of Egypt. In: The Catholic Encyclopedia. Nova York: Robert Appleton Company, 1910. Cronologia aproximada e narrativa tradicional.
SOFRÔNIO DE JERUSALÉM (atribuído a). Vida de Santa Maria Egipcíaca.
