Zélia e Jerônimo: Um Casal Santo no Brasil Imperial

Da nobreza rural à vida consagrada: a fé que moldou uma família inteira e tocou o coração da Igreja.

Em tempos em que a fé moldava os grandes feitos da história, o Brasil do século XIX conheceu um casal cuja vida transcendeu os salões da aristocracia.

Raízes na aristocracia, frutos de santidade

Zélia Pedreira Magalhães e Jerônimo de Castro Magalhães nasceram em famílias da alta aristocracia do Império Brasileiro.

Eram parentes próximos de figuras como o Barão do Bom Retiro, presidente da Província do Rio de Janeiro, e Dom José Claudio Ponce de Leão, Arcebispo de Porto Alegre.

Jerônimo nasceu em 26 de julho de 1851, em Magé – RJ. Seu pai fez fortuna com a fazenda de café Santa Fé, construída nas proximidades das cidades de Carmo e Cantagalo.

Zélia nasceu em Niterói, em 5 de abril de 1857. Foi batizada com o nome de Elisa, depois mudado para Zélia.

Desde muito jovem ela revelou talento extraordinário: dominava várias línguas, inclusive latim e grego.

Aos 14 anos, Zélia traduziu do italiano o romance, “Il Giovinetto”, de Cesare Cantù, oferecida a Dom Pedro II, que lhe respondeu com uma carta pessoal de agradecimento.

Uma família consagrada ao Céu

Zélia e Jerônimo casaram-se em 27 de julho de 1876. Esta união deu origem a uma família profundamente católica.

Depois de um período em Petrópolis, estabeleceram-se na Fazenda Santa Fé, onde criaram 13 filhos, dos quais 9 abraçaram a vida religiosa.

A vida espiritual do casal era intensa. A Fazenda possuía uma capela onde Zélia era frequentemente vista rezando.

Todas as manhãs, lavradores e moradores iniciavam o dia com orações guiadas por Zélia e Jerônimo no coreto do pátio.

A preocupação com a alma dos trabalhadores era constante: catequizavam adultos e crianças, promoviam confissões e Missas.

O ambiente da Fazenda refletia a caridade cristã, todos eram tratados com dignidade e liberdade — recebiam inclusive salário, algo raro à época.

A educação dos filhos era encarada com grande seriedade. Inicialmente, Zélia e Jerônimo os instruíam em casa, cultivando um ambiente profundamente cristão.

Quando atingiam maior maturidade, eram enviados a colégios católicos, onde podiam aprofundar tanto a formação intelectual quanto a espiritual.

O Apostolado de um Casal Santo

Jerônimo chegou a ingressar na Ordem Terceira de São Francisco. Era profundamente dedicado à formação dos futuros sacerdotes.

Parte de suas economias era destinada aos seminários e casas religiosas, para apoiar vocações sacerdotais.

O casal tinha um compromisso real com a vivência da fé cristã.

Jerônimo reunia com frequência os fazendeiros da região para participarem da Missa, receberem os sacramentos e contribuírem com doações à Igreja.

A Fazenda Santa Fé também se tornou ponto de apoio para missões religiosas. Zélia e Jerônimo acolhiam missionários Lazaristas, Redentoristas, Franciscanos e Jesuítas.

Essas missões alcançavam todos: desde colonos e ex-escravos até famílias influentes do interior fluminense.

Em carta a um sacerdote, Jerônimo chegou a declarar que, seguindo os desígnios de Deus, ele e sua esposa abraçariam a vida religiosa.

E, de fato, Zélia cumpriria essa promessa.

Essa vida de entrega lembra, em muitos aspectos, o testemunho do Padre Pio: almas que não se conformam com uma fé acomodada, mas que se oferecem por inteiro a Deus.

Você também pode seguir por esse caminho. Torne-se um dos Filhos Protegidos do Padre Pio e ajude a espalhar a chama de fé.

Do lar ao convento: o caminho da cruz

Jerônimo, entretanto, não pode alcançar seu desejo de tornar-se religioso. Faleceu em 12 de agosto de 1909, aos 58 anos, deixando acima de tudo um exemplo de santo pai amoroso.

Após a morte de Jerônimo, Zélia entregou-se inteiramente a Deus.

Realizando um antigo desejo, ingressou no convento das Servas do Santíssimo Sacramento, o “Venite Adoremus”, no Largo do Machado, no Rio de Janeiro.

Para isso, vendeu todos os seus bens e os doou aos pobres e à Igreja, concretizando o mandamento evangélico: “Vai, vende tudo o que tens e segue-me” (Mc 10,21).

A partir de então, passou a se chamar Irmã Maria do Santíssimo Sacramento, tomando o hábito religioso em 22 de janeiro de 1918.

Zélia faleceu no ano seguinte, no dia 8 de setembro de 1919, aos 62 anos, com fama de santidade.

Um exemplo que atravessa os séculos

O processo de beatificação do casal foi oficialmente iniciado em 20 de janeiro de 2014 pelo arcebispo Dom Orani Tempesta.

Sua vida continua a inspirar fiéis em todo o Brasil, especialmente em tempos em que o mundo busca referências de fé vivida com radicalidade e amor.

A santidade de Zélia e Jerônimo não nasceu de milagres públicos, mas de uma vida oculta, cheia de oração, sacrifício e entrega.

Se deseja seguir esse mesmo caminho e ajudar a levar a fé a muitos, una-se aos Filhos Protegidos do Padre Pio e leve essa luz a outras almas.